Главным культовым строением у израильского народа с X века до н.э. по I век н.э. был Иерусалимский храм. Строительство его было начато в четвертый год правления еврейского царя Соломона и продолжалось семь лет. Храм был возведен на искусственно созданной горе Мориа (высота около 230 м). Высекали камни для храмового комплекса 80 тысяч хананеев, а для отделки сооружения были наняты финикийские мастера.
Спустя 410 лет после завершения строительства храм был разрушен и разграблен вавилонскими захватчиками, а многие молодые израильтяне были угнаны в плен. Через 70 лет потомки захваченных евреев вернулись, после чего началось восстановление храмового сооружения. Второй храм стал копией первого и просуществовал до 70-х годов новой эры. Он был разрушен римскими легионерами и до сегодняшнего дня еще не восстановлен.
Устройство храмового комплекса
Здание храма было прямоугольной формы и состояло из трех помещений: «притвор», «святилище» и «Святая святых», каждое из которых имело свое предназначение. Каменные стены внутри были обшиты кедровым деревом, а пол покрыт кипарисовыми досками. Святилище и Святая святых разделяла дверь из масличного дерева и завеса из шерсти и крученого виссона.
В святилище находились золотые светильники, освещавшие круглосуточно помещение, жертвенник, на котором животных приносили в дар Богу, столы хлебов предложения, выполненные из золота, и кедровый кадильный алтарь с золотым покрытием.
Святая святых – это самое дальнее от входа помещение, куда раз в год имел право входить только первосвященник. Здесь стоял на полу Ковчег Завета, над которым возвышались два херувима с распростертыми крыльями. Внутри лежали скрижали с десятью заповедями, а рядом стоял сосуд с манной и жезл Аарона.
За стенами храма находился внутренний и внешний двор, На внутренний, где стоял медный жертвенник всесожжения, был доступ только обрезанным израильтянам. Во внешний двор пригоняли животных, предназначенных для жертвоприношения. Сюда допускали всех, включая язычников.
Для чего и как использовался
Для израильского народа Иерусалимский храм являлся местом, где пребывает Бог на земле. Святая святых была главной «приемной комнатой» Его резиденции. Во внутреннем дворе и в святилище храма регулярно проводились жертвоприношения и иудейские церемонии. Сюда трижды в год (на праздники Песах, Шавуот и Суккот) собирался не только израильский народ, но и паломники из других стран.
Здесь хранились национальные и религиозные святыни (Ковчег Завета, свитки), храмовая казна, царское оружие и атрибуты власти, дары правителей других стран и ценные подношения обычных граждан. Кроме того, храм был местом, где заседал Высший суд – Синедрион.
Согласно библейскому пророчеству, Иерусалимский храм будет восстановлен, после чего он станет духовным центром для всех людей на планете.